Zastavení 2.

Co si myslíte Vy? Kolik tun materiálu bylo celkem posláno manželům Curieovýma kolik gramů radia z jedné tuny výrobního odpadu získali?
Odpověď: Kolik tun materiálu bylo celkem posláno manželům Curieovým?

Spolupráce Jáchymova s Marií a Pierrem nebyla jednorázovou zásilkou několika tun odpadu, jak bývá někdy uváděno. Dodávky jáchymovských surovin pro jejich výzkum a následná spolupráce trvaly několik desetiletí. Na základě dochovaných údajů lze doložit, že jim bylo z Jáchymova dodáno nejméně 27 tun uranových odpadů a zbytků, k nimž je třeba připočítat další vzorky a vedlejší produkty z radiové výroby v Jáchymově dodávané v pozdějších letech.

V prvním období, v letech 1898–1906, jim bylo z Jáchymova vyexpedováno celkem 23,6 tuny uranových zbytků z místní továrny na uranové barvy. Jejich výjimečné postavení dokládá rozhodnutí z roku 1903, kdy byl volný prodej jáchymovských zbytků zastaven. Přibližně 20 tun tehdejších zásob bylo vyhrazeno pro vědecké účely – polovina vídeňské Akademii věd a polovina Curieovým. Marie a Pierre tak měli k této mimořádně cenné surovině privilegovaný přístup.

Dodávky neskončily ani smrtí Pierra v roce 1906. Počátkem roku 1910 získala Marie Curie-Skłodowská další 3 tuny jáchymovských uranových zbytků. Po vzniku Československa v roce 1918 spolupráce pokračovala již prostřednictvím československých úřadů. Po návštěvě Marie Curie-Skłodowské v Jáchymově v roce 1925 se její zájem zaměřil také na vedlejší produkty zdejší výroby radia, zahájené v roce 1908.

Kolik gramů radia z jedné tuny výrobního odpadu získali?Marie ve své nobelovské přednášce v roce 1911 uvedla, že jedna tuna zbytků z jáchymovské uranové továrny obsahovala jen několik desetin gramu radia. Očekávali, že množství bude malé, ale takto malé množství předčilo i jejich původní představy. Proto k jeho získání bylo potřeba mimořádně náročné chemické zpracování a tisíce opakovaných krystalizací.Další informace:

Pierre, napiš dopis do Jáchymova! Musíme přijít na to, co vydává to silné neznámé záření…myslím si, že je to nový prvek a může ho tam být tak málo, že dosud unikal chemické analýze a nyní se prozradil jen svým zářením…kolik myslíš, že budeme toho odpadu potřebovat?

Továrna na uranové barvy

Právě stojíte na místě, kde stávala továrna na výrobu uranových barev, která sehrála klíčovou roli při výzkumu radioaktivity vedoucímu k objevu radia v roce 1898. Továrna započala svoji činnost v roce 1855 přestavbou bývalé Lintackerovi stříbrné huti, jejíž historie sahala až do roku 1517. Byla první a nejdůležitější továrnou svého druhu na světě a vyrobené uranové barvy se používali k barvení porcelánu a skla (uranové sklo). Při jejich výrobě vznikali odpadní louhy, které se považovali za bezcenný odpad a nevyužité se vysypávali, nejčastěji do potoka. Do té doby, než v září roku 1898 vedení továrny obdrželo dopis od Marie a Pierre Curie se žádostí o zaslání vzorku zbytků vznikajících při výrobě uranových barev, za účelem studia, zda tyto hmoty obsahují neznámé prvky.

Jáchymovský smolinec a cesta k objevu radia

V roce 1896 objevil francouzský fyzik Henri Becquerel dosud neznámé pronikavé záření vycházející z uranových sloučenin, o jehož podstatě nebylo nic známo. Tento jev zaujal Marii Curie-Skłodowskou natolik, že si jej zvolila jako téma své doktorské práce a začala systematicky měřit intenzitu záření různých uranových minerálů a chemických sloučenin včetně vzorku smolince z Jáchymova, poskytnutém ze sbírek Muséum national d'Histoire naturelle v Paříži.

Při měření zjistila, že vzorky smolince vykazují nejvyšší aktivitu záření ze všech vzorků (pro tento nový jev zavedla název radioaktivita) a zároveň i mnohem vyšší aktivitu, než by odpovídalo obsahu samotného uranu.

"Smolinec z Jáchymova vykazoval téměř trojnásobně vyšší radioaktivitu než samotný uran. Právě tento rozdíl přivedl Marii Curie-Skłodowskou k myšlence, že v této rudě musí být ukryty dosud neznámé prvky."

Společně s Pierrem Curiem a Gustavem Bémontem proto zahájila náročné chemické rozbory smolince. V červenci roku 1898 oznámili objev prvního nového radioaktivního prvku (400krát radioaktivnějšího než uran), který nazvali polonium na počest Mariiny rodné vlasti, Polska.

Další výzkum ale vyžadoval velké množství suroviny vzhledem k jejich odhadované velmi nízké koncentraci. Proto se Marie a Pierre Curieovi v září 1898 obrátili se svou žádostí k Jáchymovu, který byl tehdy světovým centrem zpracování uranových rud především pro výrobu uranových barev. Po chemickém zpracování smolince zůstával odpadní materiál, z něhož byl uran již odstraněn, ale který mohl obsahovat koncentrované množství dosud neznámých radioaktivních prvků. 4. října 1898 odpověděl tehdejší přednosta c. k. Báňské a hutní správy v Jáchymově Pierru Curiemu, že posílají prvních 5 kg uranových louhů. Krátce poté bylo v listopadu zasláno dalších 100 kg, které byly zpracovány za velmi těžkých a náročných podmínek v provizorní laboratoři zvané "kůlna" na ulice Rue Lhomond v Paříži a vedli k objevu dalšího nového radioaktivního prvku radia (až 900 krát aktivnější než uran). Když 26. prosince 1898 oznamovali Francouzské akademii věd objev radia, nezapomněli zmínit v publikaci pomoc z Jáchymova:

Tento dar velmi usnadnil naše výzkumy" Marie a Pierre Curieovi, 26. prosince 1898

Za objev přirozené radioaktivity obdržela v roce 1903 Nobelovu cenu za fyziku, společně se svým manželem, Pierrem Curie a s Henri Becquerelem. V roce 1911 pak získala Nobelovu cenu za chemii za objev prvků radia a polonia a za charakteristiku vlastností radia a jeho izolaci v kovovém stavu